え、あの人気アイスも？カルテル疑惑で揺れる日本のアイス業界！【ロッテ・グリコ立ち入り調査の真相】

私たちの生活に寄り添う甘いご褒美、アイスクリーム。
コンビニやスーパーに並ぶお気に入りのあの味が、まさか今、日本の経済界を揺るがす大きな問題に巻き込まれているかもしれません。

「ロッテ」「グリコ」といった国民的ブランドを含む大手アイスメーカー6社が、公正取引委員会の立ち入り検査を受けました。
その理由は、市販アイスの卸売価格における「カルテル」の疑い。一体何が起こっているのでしょうか？

【速報】人気アイスメーカー6社に立ち入り検査！何が起こった？

公正取引委員会のメスが入った背景

2024年3月、公正取引委員会はロッテ、江崎グリコ、森永乳業、明治、フタバ食品、丸永製菓の6社に対し、独占禁止法違反（不当な取引制限）の疑いで立ち入り検査を実施しました。
具体的には、スーパーマーケットなどに卸す市販アイスクリームの価格について、企業間で話し合いを行い、競争を避けて価格を維持・上昇させていた疑いが持たれています。

「カルテル」とは、企業が互いに合意して価格や生産量を調整し、自由な競争を阻害する行為のこと。これにより、消費者は適正な価格で商品を購入できなくなる可能性があります。

立ち入り検査の対象となった企業は？

今回、立ち入り検査の対象となったのは、誰もが知るトップメーカーばかりです。

• ロッテ
• 江崎グリコ
• 森永乳業
• 明治
• フタバ食品
• 丸永製菓

これらの企業は、日本のアイス市場において大きなシェアを占めており、今回の疑惑が事実であれば、その影響は計り知れません。

私たちが買うアイスの価格はどう決まる？カルテルの影響とは

卸売価格と小売価格の関係性

私たちがスーパーやコンビニで手に取るアイスの価格（小売価格）は、メーカーが卸売業者に販売する価格（卸売価格）がベースとなっています。
卸売価格に、卸売業者や小売店の利益、輸送コストなどが上乗せされて最終的な小売価格が決定されます。

消費者が被る不利益、そのメカニズム

もしメーカーが談合して卸売価格を不当に高く設定していた場合、そのしわ寄せは最終的に消費者にきます。
本来であれば、企業間の競争によってより良い品質のものが、より安く提供されるはずですが、カルテルが成立すると、価格競争が働かなくなり、価格が高止まりしたり、品質向上のインセンティブが失われたりする可能性があります。

つまり、私たちは知らず知らずのうちに、割高なアイスを購入させられていたかもしれないということです。

過去にもあった食品業界の価格カルテル事例

繰り返される不正競争行為

実は、食品業界で価格カルテルが指摘されるのは、今回が初めてではありません。過去には、チョコレート、牛乳、飲料水など、様々な身近な食品で価格カルテルが問題視され、公正取引委員会が排除措置命令や課徴金納付命令を出してきました。

私たちの食卓を支える大切な製品だからこそ、公正な競争原理が働くことが強く求められます。企業には社会的な責任があり、消費者の信頼を裏切る行為は決して許されません。